春风拂面，候鸟纷飞。今年春迁高峰期，条子泥湿地观测到超过数十万只候鸟，涵盖蛎鹬、黑嘴鸥、白腰杓鹬等鸻鹬类“主力军”，以及勺嘴鹬、东方白鹳、黑脸琵鹭等珍稀鸟种。
鸟来了，观鸟的人也来了。“在观鸟信息平台上看到黑脸琵鹭现身条子泥的消息后，便迫不及待来到这里。”4月21日，来自徐州的张广志举起一臂长的长焦镜头，寻找黑脸琵鹭的踪迹，“这种鸟十分珍稀，希望能成功观测并记录到它们的身影。”
远处的数十只鸟在水中或滩涂上觅食、休憩，惬意十足。“哇，好多鸟啊！”在720亩高潮位栖息地的观鸟平台，一群游客通过高倍望远镜观鸟。章成花是东台人，这次特地带常州的亲友到条子泥观鸟。
作为东亚—澳大利西亚候鸟迁飞通道的关键节点，条子泥湿地总面积约129万亩，以其丰富的底栖生物资源和修复后的健康生态系统，成为鸟类迁徙的“国际机场”，也被誉为“候鸟天堂”。截至2024年，条子泥记录到的鸟类种类已增加至414种。极危物种勺嘴鹬全球种群仅600只左右，在条子泥区域最多时可以观测到200多只。
来自全国各地的观鸟游客和摄影爱好者，一波接一波慕名前来。“原来只有零星的观鸟爱好者，现在不仅来看鸟的人多了，以湿地观鸟、亲近自然为主线的生态研学游、亲子游也持续升温。”条子泥湿地“鸟导”丁剑明曾是一名社区工作者，如今成功“转型”，将爱好变成工作。
“我会带着游客拍摄各种鸟类，告诉他们在哪个点位看什么鸟，哪些区域禁止涉足、航拍。”说着，丁剑明从车里拿出一本笔记本，“每年什么时候会来什么鸟，在哪个点位观测到多少，我都会记下来。从数量的增长，我也真切感受到生态越来越好了。”
近年来，条子泥湿地实施海岸线生态修复27.6公里，建设生态廊道20公里，退渔还湿1.7万亩，累计修复湿地超6万亩。为解决迁飞区候鸟栖息地不足问题，当地大胆创新，人工打造出国内第一块固定的高潮位候鸟栖息地，让数十万迁飞候鸟在黄海涨潮时有了安身、觅食、栖息之地，被誉为生物多样性保护的“中国样本”。
春天抢拍“自带干饭工具”的勺嘴鹬，夏天是黑嘴鸥繁殖的季节，秋天遍地盐蒿草红了，冬天纷纷来拍火烈鸟……“候鸟天堂”吸引越来越多的人前来打卡。
“鸟种数量在不断增加，鸟类的数量从原来几十万只到现在的数百万只，这些都是我们湿地的保护成效，游客中观鸟爱好者比例也逐年上升。”条子泥湿地运营主管金娟说，湿地四季景色各异，条子泥景区以观鸟游为中心，结合不同季节策划摄影、体育、研学等生态旅游产品，形成观鸟赛、摄影培训营、生态露营等品牌，年接待游客近百万人次。